Обитают во льдах и белые медведи. Они прекрасно приспособлены к суровым условиям жизни: густой и длинный мех сохраняет тепло, белый цвет шерсти делает их незаметными во время охоты.
В просторах океана встречаются киты – гигантские морские звери, длина которых может достигать 15–18 метров (полярный кит). Питаются они рачками, процеживая воду через расположенные во рту пластинки.
Постоянного населения в зоне полярных пустынь Арктики нет. Здесь имеются метеостанции, где работают научные экспедиции.
Климат арктических пустынь очень суровый, большую часть года стоит морозная погода. Животный и растительный мир небогат.
Вопросы
1. Какой климат в зоне арктических пустынь?
2. Почему жизнь сосредоточена в воде и на океанических островах?
3. Почему в этой природной зоне почти отсутствуют растения?
4. Как приспособились птицы к жизни в зоне арктических пустынь?
5. Как защищаются от холода млекопитающие?
6. Каким цветом на карте природных зон отмечена Арктика?
Зона тундры
С запада на восток, вдоль побережья Северного Ледовитого океана, протянулась зона тундры. Климат тундры мало чем отличается от арктического, хотя эта природная зона получает больше солнечного тепла.
Зима длительная, очень ветреная и холодная, столбик термометра может опускаться до −40 °С. Лето короткое и холодное. Температура редко поднимается выше +10 °С, и почва успевает оттаять лишь на несколько сантиметров. А дальше вглубь – вечная мерзлота.
Промёрзшая земля, недостаток тепла и сильные ветры создают суровые условия для жизни животных и растений. Здесь господствуют мхи и лишайники. Великое множество ягодных растений (голубика, клюква, моро́шка), растут и грибы.
В тундре пасутся стада северных оленей. Весной и летом они питаются побегами трав, грибами. Но основной пищей оленей является лишайник я́гель, который они достают, разрывая снег широкими копытами. Всегда рядом со стадом можно встретить волка, который высматривает себе добычу. На материке также обитают моржи и белые медведи.
Летом в тундре много комаров и мошек, водятся мелкие грызуны – ле́мминги, на которых охотятся лисы и полярные совы.
В тундре много водоплавающих птиц. На скалистых побережьях океана каждое лето селятся птицы, которые питаются морской рыбой. По берегам многочисленных болот и озёр каждую весну гнездятся гуси, лебеди, утки, кулики. Живут здесь белые журавли и розовые чайки.
С наступлением холодов перелётные птицы улетают на юг. Зимовать остаются только полярные совы и белые куропатки. К зиме наряд куропаток приобретает белый цвет. Густое оперение спасает их от холода. Оно полностью закрывает лапки птиц и помогает им передвигаться по снегу. Когда становится особенно холодно, куропатки зарываются в снег, пережидая там сильные морозы.
Коренные жители тундры – не́нцы, эве́нки, чу́кчи. Они занимаются охотой, рыболовством, разведением оленей. Оленеводы ведут кочевой образ жизни.
Климат тундры суровый, царит вечная мерзлота. Растительный мир беден. В тундре постоянно обитают лемминги, северные олени, полярные совы и белые куропатки.
Вопросы и задание
1. Какой климат в тундре?
2. Чем лето и зима твоей местности отличаются от лета и зимы тундры?
3. Какие растения распространены в тундре?
4. Как животные приспособились к жизни в суровых условиях тундры?
5. По карте природных зон определи границы зоны тундры.
Лемминги – одни из самых распространённых животных тундры. Это небольшие грызуны. Длина их тела не превышает 15 сантиметров. Внешне они похожи на мышь-полёвку или хомяка.
Лемминги питаются ягелем, корнями и листьями карликовой берёзы. Зиму они проводят под снегом в специально построенных норах.
Зона лесов
Зона тундры сменяется лесами. В Северном полушарии Земли они занимают огромное пространство. Различают хвойные, смешанные и лиственные леса в зависимости от того, какие деревья преобладают.
Большую часть лесной зоны занимает тайга – хвойные леса. В ней преобладают ель, лиственница, пихта, сосна.
Климат в этой природной зоне мягче, чем в тундре. Лето тёплое, средняя температура +20 °С. Зима холодная, средняя температура опускается до −15 °С, в таёжных местах Сибири – до −40 °С. Почва несколько плодороднее, чем в тундре, выпадает довольно много осадков.
Достаточно мягкий климат и обилие пищи позволяют селиться в лесах самым разнообразным животным и растениям.
Лес похож на многоэтажный дом. «Этажи»-ярусы образуют деревья, кустарники, травянистые растения и лесная подстилка*. Каждое животное заселяет свой «этаж», где находит пищу, жилище, защиту от врагов.
В лесу сразу обращаешь внимание на птиц. Они заявляют о себе пением. На крупных деревьях селятся и находят себе пищу дятлы, синицы, клесты, совы, ястребы. Соседствуют с ними в верхнем ярусе белки, сони, летучие мыши, охотится куница. Ниже, в кустарниковом ярусе, гнездятся певчие птицы – дрозды, сла́вки.
Под покровом леса можно встретить крупных животных: лосей, косуль, медведей, кабанов, лисиц, волков, зайцев. И здесь же, на земле, обитают более теплолюбивые мелкие животные: лягушки, жабы, змеи, ящерицы, гнездятся тетерева и рябчики. В лесной подстилке обитают многочисленные пауки, клещи, хищные жуки, слизни.
Люди с давних времён селились вблизи леса, собирали грибы, ягоды и травы, охотились. Но из-за неумеренной охоты и вырубки деревьев из лесов постепенно стали исчезать лоси, кабаны, соболи и такие птицы, как глухари, рябчики. Только около 100 лет назад благодаря строгой охране удалось восстановить численность многих животных.
Лес недаром называют «лёгкими» планеты. Лесные растения выделяют огромное количество кислорода и поглощают углекислый газ, очищая воздух от пыли. Давно замечено, что от сильных ветров реки мелеют и почвы разрушаются. Это происходит особенно быстро, если рядом вырублены леса.
Сейчас леса находятся в опасности. С каждым годом всё больше и больше древесины необходимо для производства строительных материалов, мебели, бумаги, лаков, краски. По подсчётам учёных, человеком уничтожена почти половина всех лесов планеты. Чтобы восстановить вырубленные леса, необходимо сажать новые деревья, охранять лесопосадки и бережно использовать древесину.
Климат в зоне лесов достаточно мягкий. Растительный и животный мир разнообразен. Различают хвойные, смешанные и лиственные леса.
Вопросы и задание
1. Где расположена зона лесов?
2. Какой климат характерен для лесной зоны?
3. Что ты можешь рассказать о тайге?
4. Какие животные обитают в зоне лесов?
5. Посмотри на карту природных зон. Покажи границы зоны лесов.
Лесная подсти́лка – слой полусгнивших листьев, хвоинок, веток.
Зона степей
Южнее зоны лесов располагаются огромные открытые пространства, поросшие травами, – это степи.
Климат в степной зоне теплее, чем в лесной, осадков выпадает меньше, часто дуют сильные ветры.
В этой природной зоне из-за недостатка влаги деревья почти не растут. Основной растительностью здесь являются многолетние травы: ковыль, типча́к, мя́тлик. Они не боятся ни сильных морозов, ни засухи. Весной, пока не наступила жара и в почве есть влага, степь покрывается ярким пёстрым ковром из цветущих тюльпанов.
Богатые травянистой растительностью степи позволяют крупным диким животным (например, сайга́кам) кормиться круглый год. В траве обитают бабочки, пчёлы, шмели, кобылки и кузнечики, выдающие своё присутствие стрекотанием. Растения и насекомые служат пищей для степных птиц: степных жаворонков, серых куропаток, стре́петов, дроф.
В степях водится множество грызунов: суслики, хомяки, тушканчики, мыши. Они служат добычей для хищников: степного орла, хорька, степной гадюки.
В степи много света, тепла, плодородной почвы, поэтому человек давно освоил эту природную зону: распахал поля, посадил сады.
Необходимо беречь нетронутые участки степей, организовывать заповедники, чтобы сохранить удивительный растительный и животный мир этой земли.
Степи – равнинные пространства, покрытые травянистой растительностью.
Вопросы и задание
1. Назови распространённые растения степи.
2. Какие животные обитают в степи?
3. Каким цветом обозначают степи на карте природных зон?
Дрофа – крупная птица нашей планеты, занесённая в Красную книгу России. Её вес достигает 10 килограммов. Дрофы плохо летают, зато быстро бегают на своих длинных ногах.